Factores que influyen en la elecci�n y consumo de alimentos

A diario y varias veces en el d�a tomamos decisiones en cuanto a lo que comeremos y a cuanto, algunas de ellas inconscientemente lo cual afecta directamente tanto al peso como a la salud.

La mayor�a de estas decisiones ni siquiera sabemos que las hemos tomado ya que provienen de comportamientos repetitivos o de la influencia de otros en nuestro entorno.

Es frecuente que ocurran cosas como: "si se abre una bolsa grande de papas fritas no paramos de comer hasta que se acaban" o "despu�s de comer siempre se me apetece comer algo dulce" o "s�rveme m�s porque es muy poco lo que hay en el plato". El nutricionista y experto en comportamiento alimentario Brian Wansink, de la universidad de Cornell(E.U.), explica en su libro "Mindless Eating" (Comer sin sentido), que se hacen m�s de doscientas elecciones alimentarias diarias de manera autom�tica. Estas conducen a comer m�s de la cuenta sin ser conscientes de ello y �menos a�n, de las consecuencias, como la ganancia de peso.

Uno de los principales factores que influyen en la elecci�n y consumo de alimentos es el estado de �nimo. Los nervios, la ansiedad, la depresi�n, la presi�n por terminar alg�n trabajo, la tristeza, la alegr�a desmedida son estados de �nimo que cada uno canaliza a su manera. Algunos alimentos son el desahogo o fuga de estas emociones y difieren de persona a persona. Inclusive muchas veces se ingieren esos alimentos autom�ticamente y como no hemos razonado el proceso, el mecanismo se repite una y otra vez. Una alternativa apropiada para detectar el patr�n personal de reacci�n ante diversas emociones es llevar un diario de alimentaci�n, donde anotamos� qu� se come, cu�ndo, cu�nto y porqu�, favoreciendo esto a ser m�s consientes de cu�les son los alimentos que se eligen seg�n el estado de �nimo y los sentimientos que genera lo que se come. Esto a la larga ayuda a prevenir los excesos en la alimentaci�n y posibles consecuencias en la salud que esto acarrea.

Otro factor determinante en la elecci�n y consumo de alimentos es la compa��a. Seg�n Wansink comer en compa��a de m�s de 6 personas hace que se consuma hasta un 96% m�s que si se come solo. Otros estudios arrojan que se come por imitaci�n, por lo que el comportamiento alimentario esta influenciado por la conducta de los dem�s. En cualquiera de ambos casos siempre es bueno servirse menos del 20% de lo habitual, con la opci�n de repetir si se ha quedado con hambre. De otra manera, es probable que se repita incluso si en un inicio ya se ha servido una mayor cantidad.

El tener demasiadas opciones para elegir tambi�n nos pone en aprietos en cuanto a las cantidades y tipos de comidas porque no solo influye el hambre y el apetito, tambi�n hacen presencia las sensaciones organol�pticas, es decir, el aroma, el color, la presentaci�n, etc.

Los platos que se utilizan tambi�n tienen su influencia en la cantidad de alimento que ingerimos. Un estudio realizado en Estados Unidos, mostro como los participantes continuaban comiendo hasta no ver terminado todo el plato, no importando si aun ten�an hambre o ya hab�a sido saciada. Es por eso que se recomienda que a veces es mejor utilizar los platos de ensalada como plato para el platillo principal lo cual da la sensaci�n de que se come "m�s".

As� mismo el tama�o de los vasos debe cuidarse. �ltimamente se utilizan vasos demasiado grandes lo cual ha incrementado el consumo de bebidas hasta en un 200% tanto leche como bebidas carbonatadas con o sin az�car, jugos y otros. Cuando se consumen las calor�as a trav�s de l�quidos, no la registramos de la misma manera� como� ocurre cuando se consumen alimentos s�lidos hipercal�ricos, (pizza, hamburguesas, frituras, etc.), por lo que f�cilmente aumentamos la ingesta cal�rica sin darnos cuenta.

Y por �ltimo y no menos importante, el comer viendo la televisi�n o mientras se est� trabajando y relajando en la computadora. Wansink, as� como otros autores, coinciden en que las personas que comen frente al televisor o a la computadora comen un tercio m�s de cantidad, debido a que no se esta concentrado en los alimentos y se come de manera inconsciente, lo cual lleva a comer m�s cantidad. Al no prestar la atenci�n necesaria, no se perciben los mensajes que llegan al cerebro y le advierten que el est�mago est� lleno y se contin�a comiendo.

As� es que, conociendo los factores que mas influyen en nuestra elecci�n de alimentos, debemos evaluar nuestra conducta y detectar donde estamos mas vulnerables, buscar alternativas que nos ayuden a poner orden y entonces mejorar paso a paso nuestra forma de alimentarnos que a la larga nos brindara una vida saludable.